Et si nous étions les
descendants de formes de vie extra-terrestres...
mise à jour:
6/11/2008
1890 - S. Arrhenius (*) propose que des micro-organismes dérivant dans l'espace ont colonisé la Terre. En 1910*, il suggère que des microbes peuvent être transportés d'une étoile à l'autre par la simple pression de radiation causée par la lumière. Les hypothèses qu'il propose sont cependant erronées (la masse des micro-organismes, entre autres, est trop importante pour qu'ils soient entrainés par la lumière, et leur résistance ne leur permet pas de survivre sans protection).
1973 - F. Crick et L. Orgel, devant les difficultés à expliquer l'origine de la vie sur Terre, avancent que la Terre et d'autres planètes ont été ensemencées volontairement par des bactéries expédiées par des intelligences extra-terrestres.
1978 - L'inénarrable (et regretté) F. Hoyle, poil à gratter de l'astrophysique, soutient que des micro-organismes extraterrestres ont colonisé la Terre et y ont apporté la vie. De même, il soutient que les virus de la grippe ou du sida sont d'origine extraterrestre...
J'ai proposé en 2001 à la revue "natural science" un article tendant à montrer que la vie, une fois apparue sur une planète, se répand inévitablement dans un système planétaire et même au-delà, transporté par des météorites. L'article est refusé (le consulter ici) - en novembre 2005, D. Warmflash et B. Weiss publient dans scientific american (5, 293, 40-47) un article qui reprend, avec 4 ans de retard, mes principales conclusions...
Avantage:
On explique "facilement" l'apparition de la vie sur Terre ! Mais gardons-nous de railler, toute théorie mérite d'être examinée, entre gens de bonne foi... Il est en effet de plus en plus probable que des bactéries puissent être arrachées à leur planète d'origine et demeurer vivantes des millions d'années avant de tomber sur d'autres corps célestes...
Cette idée expliquerait cependant pourquoi plusieurs enzymes importantes du métabolisme ont besoin pour fonctionner d'un élément plutôt rare sur notre planète, le molybdène...
En synthétisant les apports récents de l'astrophysique et de la microbiologie, je propose une apparition généralisée et synchrone de la vie dans une vaste région de notre galaxie. On ne peut plus considérer la Terre comme étant biologiquement isolée des planètes voisines
On doit élargir la notion de panspermie à celle réalisée par les humains eux-mêmes : il apparaît que des micro-organismes terrestres sont capables de survivre dans des environnements extraterrestres où les sondes spatiales les auraient transportés. En effet, les précautions de stérilisation des sondes, dans les « salles blanches » où elles sont assemblées, ne sont pas suffisantes pour assurer une asepsie rigoureuse. Des traces d'Archées (micro-organismes prospérant dans des environnements extrêmes et susceptibles de survivre à un voyage interplanétaire) ont ainsi été identifiées dans 8 échantillons sur 26 provenant de salles blanches d'assemblage de sondes (Moissi & al., 2007). Ce problème est d'importance, car il faut être certain qu'une forme de vie « terrestre » ne puisse pas être prise, une fois la sonde arrivée in situ, pour une bactérie extraterrestre! C'est ainsi que les processus de stérilisation des sondes martiennes ont été revus, et qu'il en est de même pour les futures missions chargées de détecter des formes de vie. En attendant, il est certain que les sondes Pionner et Voyager ont permis à des micro-organismes terrestres de voyager dans le système solaire et au-delà. Si un jour ces sondes, dans un futur lointain, entraient en contact avec un milieu idoine, les microbes qu'elles transportent pourraient-ils se retrouver à la base d'une nouvelle biogenèse, assurant par delà l'immensité la pérennité de la vie? La question reste posée.
Inconvénient (majeur !):
On recule pour mieux sauter: comment sont apparus les micro - organismes extraterrestres (ou les intelligences) ? D'où viennent-ils ? Peut-on les observer de nos jours? Notons que certains spécialistes et partisans de cette hypothèse la discrédite fortement, ne reculant sans cesse l'origine de la vie à travers les âges et les galaxies que pour mieux, en fin de compte, nous proposer une version new-look, microbienne, d'une intervention divine ! Nous sommes là loin de la science, mais dans le domaine dangereux de l'idéologie...
* Sv Arrhenius - l'évolution des mondes, ed. Béranger, Paris, 1910
Moissl C, Bruckner JC, Venkateswaran K. Archaeal diversity analysis of spacecraft assembly clean rooms. ISME J. 2008 Jan;2(1):115-9. Epub 2007 Nov 8.